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- Die Ausschüttung von Endorphinen ist ein überholtes Konzept, wichtiger ist die Rolle der Endocannabinoide
- Anandamid, der endogene Zwilling von THC, spielt eine zentrale Rolle im Mechanismus des "Läufers Rausch"
Wenn Sie jemals Lauf-, Fitness- oder allgemein Sportenthusiast waren oder es noch sind, kennen Sie mit Sicherheit diesen seligen Zustand, der sich nach einem soliden, gut absolvierten Training einstellt. Der populär gewordene Begriff für dieses Phänomen ist die sogenannte "Läufer-Euphorie", das "Läufer-Nirwana" oder auf Englisch "runner's high". Doch worum geht es dabei eigentlich?
In der wissenschaftlichen Literatur wird das Phänomen des "Läufers Rausch" beschrieben als "ein Gefühl von reinem Glück, Bewusstsein, Verbundenheit mit der Natur und sich selbst, innerer Harmonie, unbegrenzter Energie und der Verringerung jeglicher Schmerzempfindung".
Eine wissenschaftliche Hypothese erklärt dieses Phänomen als neurobiologischen Belohnungsmechanismus, der nach durchschnittlicher, insbesondere aber nach intensiver aerober Anstrengung eintritt. Logisch betrachtet können wir uns vorstellen, dass sich dieser Mechanismus des menschlichen Körpers als evolutionäre Hilfe entwickelt hat, die uns dazu zwingt, von der Couch aufzustehen (oder die Höhle zu verlassen) und mit etwas zu beginnen, das uns sowohl körperlich als auch geistig hilft.
Interessant ist die spezifisch menschliche Langzeitausdauer, die im gesamten Tierreich ziemlich einzigartig ist. In seinem Vortrag "Warum der Mensch läuft: Die Biologie der menschlichen Evolution und des Marathonlaufs" beschreibt beispielsweise der Anthropologieprofessor der Harvard-Universität, Daniel Lieberman: "Als urzeitliche Wesen ohne Krallen, ohne Fell und im Grunde ohne Waffen mussten wir uns auf unsere Ausdauerfähigkeit als Hauptvorteil gegenüber stärkeren, schnelleren und generell weitaus gefährlicheren Tieren verlassen, vor denen wir fliehen mussten, um zu überleben, und die wir jagen mussten."
Das Phänomen der "Läufer-Euphorie" liefert uns also nicht nur die Motivation zum Training, sondern hilft uns vor allem, die Fähigkeit zu entwickeln, intensive aerobe Anstrengung über längere Zeiträume aufrechtzuerhalten. Dass unser Körper diesen Belohnungsmechanismus entwickelt hat, ergibt auch deshalb Sinn, weil intensive aerobe Aktivität mit einem höheren Verletzungsrisiko verbunden ist und deutlich mehr Energie verbraucht als moderate Aktivität.
Endorphine beiseite, die Cannabinoide betreten die Bühne
Erinnern Sie sich noch an den ganzen Rummel um das Laufen und die Ausschüttung von Endorphinen? Wissenschaftlern gelang es, mit erheblicher Unterstützung der Medien, das Konzept der körperlichen Anstrengung und der anschließenden Endorphinausschüttung breit zu popularisieren, die einen Rauschzustand ähnlich der Einnahme von Rauschmitteln, insbesondere von Opioiden, hervorrufen sollte. Tatsächlich sind Endorphine körpereigen produzierte Opioide des menschlichen Körpers.
(Der Begriff "Endorphin" stammt aus der Verbindung der Wörter "endo" - was "innerlich", also "im Körper" bedeutet - und "Morphin", das sich natürlich auf Opioide bezieht.)
Wissenschaftler haben bereits enorme Anstrengungen unternommen, um dieses Phänomen zu erforschen. Eine an Mäusen durchgeführte Studie zeigte, dass manche der Mäuse so süchtig nach dem Laufen wurden, dass sie körperliche Anstrengung allem anderen vorzogen. Manche von ihnen liefen überraschenderweise bis zur völligen Erschöpfung und starben. Dieses Ergebnis führte die Wissenschaftler zu Hypothesen über eine Laufsucht und zum Vergleich ihres Ausmaßes mit einer Morphinabhängigkeit. Diese Hypothesen ließen sich jedoch nicht ausreichend belegen, was die Wissenschaftler dazu brachte, einen weiteren möglichen Zusammenhang zu untersuchen: die Cannabinoide und das Endocannabinoid-System.
Weitere Untersuchungen unternahmen Forscher der Fakultät für Anthropologie an der University of Arizona (University of Arizona's School of Anthropology). In dieser Studie wurden Frettchen, Menschen und Hunde als Probanden herangezogen. Die anfängliche Hypothese der Wissenschaftler war die Annahme, dass intensive aerobe Anstrengung ein Auslöser für Neurotransmitter ist, die mit dem Endocannabinoid-System verbunden sind. Konkret konzentrierten sich die Wissenschaftler auf das "Wundermolekül" Anandamid, ein Cannabinoid, das oft als das "Molekül des Glücks" bezeichnet wird.
Der Name Anandamid stammt aus dem Sanskrit (der ursprünglichen heiligen Sprache des Buddhismus und Hinduismus), wo "ananda" "Freude, Wonne oder Glück" bedeutet - es ist der mimetische Zwilling des Δ9-Tetrahydrocannabinols, also THC. Anandamid wirkt, ebenso wie THC, als Auslöser der CB1- und CB2-Rezeptoren, die für Gefühle körperlicher und psychischer Belohnung, also Glücks- und Euphoriegefühle, verantwortlich sind.
Die Wissenschaftler knüpften an eine frühere Studie an Mäusen an, denen eine spezielle Substanz namens Rimonabant verabreicht wurde, die zu einer Hemmung der Cannabinoidrezeptoren führt - Mäuse, denen dieses Mittel verabreicht wurde, verloren das Interesse am Laufen. Diese Studie war der Hauptimpuls für die Untersuchung des Zusammenhangs zwischen aerober Anstrengung und dem Endocannabinoid-System. Die Wissenschaftler "rekrutierten" also Hunde, Frettchen und Personen mit durchschnittlicher Kondition.
Um ihre Hypothese zu testen, verglichen die Wissenschaftler die Blutwerte von Hunden und Menschen (Lauftiere, sogenannte "cursorial mammals") mit den Werten von Frettchen (Nicht-Lauftiere) nach 30-minütiger aerober Anstrengung. Das Ergebnis war, wie von den Wissenschaftlern vorhergesagt, ein Anstieg des Anandamidspiegels bei Menschen und Hunden. Bei den Frettchen, als Säugetiere, die nicht an das Laufen über lange Distanzen angepasst sind, veränderten sich die Anandamidwerte nicht. Der größte Anstieg des Anandamidspiegels trat naturgemäß bei den Menschen auf.
Was können wir also aus dieser Studie schließen? Wenn Sie Ihren eigenen Anandamidspiegel im Blut erhöhen und damit Ihr eigenes Wohlbefinden unterstützen möchten, müssen Sie beginnen, sich zu bewegen. Zudem ist intensive Bewegung in diesem Fall deutlich wirksamer als moderate Bewegung.
Auch über die Wirksamkeit der sogenannten HIIE-Trainings (high-intensity intermittent exercise), auch bekannt als "Tabata"-Training, wird spekuliert. Diese Art von Training hat in den letzten Jahren an Popularität gewonnen, vor allem weil das HIIE-Training wenig Zeit in Anspruch nimmt, dafür aber den Stoffwechsel und damit die Fettverbrennung sehr effektiv "ankurbeln" kann, effektiver als längere Übungen. Ob diese Art von Training den Anstieg des Anandamidspiegels genauso unterstützt wie langanhaltende aerobe Anstrengung, bleibt jedoch weiterhin eine offene Frage.
Die "Läufer-Euphorie" in Aktion
Lassen Sie uns Herrn Matt Hook vorstellen, Marathonläufer, Autor des Blogs "Running on Reefer" und Mitglied der Organisation "420 Games". Es ist kaum zu glauben, dass er noch vor 15 Jahren morbid übergewichtig, opioidabhängig und mit Depressionen zu kämpfen war. Der Wendepunkt für ihn war ein beinahe tödlicher Autounfall. "Wenn man sich an der Grenze zwischen Leben und Tod befindet, hat das eine tiefgreifende Wirkung auf einen", sagt Hook.
Nach diesem Unfall begab sich Matt auf einen schwierigen Weg der Rehabilitation. Sein Ziel war nicht nur, sich von dem beinahe tödlichen Unfall zu erholen, er wollte seine Figur und seinen Gesundheitszustand vollständig umgestalten. Fast wie ein Segen von Mutter Natur entdeckte Matt Cannabis und stellte fest, dass Langstreckenlaufen in Kombination mit medizinischem Cannabis der Schlüssel zur Heilung und körperlichen Transformation sein könnte.
Matt begann, an seiner Verwandlung auf eine Weise zu arbeiten, die er selbst als "Anandamid-Axiom" bezeichnet. Er entschied sich, sich nicht auf verschriebene Schmerzmittel zu verlassen, und begann stattdessen mit Langstreckenlauf in Kombination mit medizinischem Cannabis. "Mit der Zeit kam ich in eine Phase, in der ich wohl mehr gelaufen bin als Forrest Gump." Damals wusste Matt noch nicht, dass zwischen Langstreckenlauf und der Aktivierung des Endocannabinoid-Systems ein starker Zusammenhang besteht. Die "Läufer-Euphorie" war jedoch Motivation genug, um nicht aufzuhören.
Matt schaffte es nicht nur, über 60 kg abzunehmen, sondern auch, seine starke Opioidabhängigkeit loszuwerden. "Nach meiner ersten Verletzung, die ich im Alter von 19 Jahren erlitt, entwickelte ich eine starke Opioidabhängigkeit, mit der ich 8 Jahre lang kämpfte", erinnert sich Matt. "Am Ende stand ich am Abgrund und wäre beinahe im Gefängnis gelandet. Das war eine große Lektion für mich. Ich begann, ein aktives Leben zu führen, und wurde nach und nach dank Cannabis alle Medikamente los, die ich bis dahin genommen hatte."
Belohnungsmechanismus... wirklich?
Aus evolutionärer Sicht ist es sehr verlockend, die Funktion der "Läufer-Euphorie" als Belohnung für ein solides Training zu erklären. Professor Guillermo Moreno von der University of Irvine in Kalifornien und Forscher am Piomelli Lab (Piomelli Lab an der School of Medicine der University of California, Irvine), dem die heutige wissenschaftliche Gemeinschaft den Großteil ihres Fortschritts beim Verständnis der Anandamid-Neurotransmitter verdankt, beschreibt es so: "Anandamid löst die sogenannte Vasorelaxation aus (senkt den Blutdruck), was höchstwahrscheinlich eine homöostatische Reaktion des Organismus auf die vorangegangene, intensive kardiologische Anstrengung ist".
Unabhängig davon, welche evolutionäre Funktion die "Läufer-Euphorie" hat, ist sie für Sportler wie Matt Hook und viele andere eine großartige Möglichkeit, die Stimmung auf natürliche Weise zu verbessern und die Motivation für weiteres Training und das Leben im Allgemeinen aufrechtzuerhalten.
Und Sie, liebe Leserinnen und Leser? Haben Sie jemals die "Läufer-Euphorie" erlebt? Teilen Sie uns Ihre Meinungen und Erfahrungen in den Kommentaren mit!