Cannabis-Tipps für das neue Jahr

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• Die Forschung über Cannabis und seine Wirkung auf psychische Erkrankungen wird durch die Tatsache erschwert, dass es sich nicht um eine einzige einheitliche Substanz handelt.
• Zach Walsh verbringt viel Zeit damit, die Zusammenhänge zwischen Cannabiskonsum, psychischer Gesundheit und Sucht zu erforschen.

In Kanada, wo die Legalisierung von Cannabis langsam aber sicher voranschreitet, wächst das Interesse an seiner medizinischen Verwendung, insbesondere im Bereich psychischer Erkrankungen. Vielleicht auch, weil es ein Problem ist, das jeden fünften Kanadier betrifft.

VerwendenMenschen mit psychischen Erkrankungen Cannabis, um sich zu erleichtern, oder konsumieren sie es nur, weil sie an einer psychischen Erkrankung leiden?

Die Realität ist, dass Cannabis neben Tabak und Alkohol die am häufigsten von der Allgemeinbevölkerung konsumierte psychoaktive Substanz ist, und es ist unvermeidlich, dass die mögliche Überschneidung von Cannabis und psychischen Erkrankungen zu mehr Fragen an Ärzte führen wird.

Und doch teilen die meisten Menschen eine ähnliche Erfahrung: Wenn sie einen Arzt fragen, ob ihnen Cannabiskonsum bei ihrer psychischen Erkrankung helfen könnte, wird diese Frage meist vom Tisch gefegt. Hanf trägt das Stigma einer verbotenen Droge, und es wird lange dauern, bis es dieses los wird. Und wenn es um Cannabis und die Behandlung psychischer Erkrankungen geht, gibt es Menschen, die diese Situation mit einem Hühner-und-Ei-Rätsel vergleichen. Konsumieren Menschen mit psychischen Erkrankungen Cannabis, um sich zu erleichtern, oder konsumieren sie es nur, weil sie an einer psychischen Erkrankung leiden?

Die Forschung auf diesem Gebiet ist minimal, und Ärzte sind oft unerfahren; die Informationen sind inoffiziell und stammen hauptsächlich aus den Aussagen kranker Menschen.

Der Torontoer Fotograf und Aktivist Andy Lee verwendet Cannabis zusammen mit einer Therapie zur Behandlung von Depressionen und Angstzuständen. Er kam zu dieser Kombination, nachdem er Antidepressiva ausprobiert hatte und feststellte, dass sie ihm nicht halfen.

Sein Arzt machte ihm deutlich, dass er gegen die Behandlung psychischer Erkrankungen mit Cannabis war, also beschloss Lee, einen anderen Arzt zu finden, der keine Probleme mit der Verschreibung hatte. "Ich weiß, dass das ein heikles Thema und tabu ist, aber es hat mir geholfen", sagt er.

"Ich weiß, dass das ein heikles Thema ist, aber es hat mir geholfen." - Andy Lee über die Behandlung von Depressionen mit Cannabis

Auch wenn er die Behandlung gefunden hat, die ihm hilft, gibt er zu, dass es sicherlich Risiken gibt, wenn er Cannabis im Übermaß konsumiert. "Es ist eine Heilpflanze, aber sie sollte nicht missbraucht und als selbstverständlich angesehen werden", sagt er. "Es ist wie bei Antibiotika: Je mehr sich der Körper daran gewöhnt, desto geringer ist der positive Einfluss."

Claire Gabereau stimmt zu. Die Kostümbildnerin aus Vancouver rauchte jahrelang Cannabis. Als bei ihr Depressionen und eine Borderline-Persönlichkeitsstörung diagnostiziert wurden, warnte sie der Arzt eindringlich vor dem Cannabiskonsum. Aber ihr Psychiater war offener und kritisierte sie nie für ihre Gewohnheiten. Das Problem trat auf, als eine weitere Untersuchung ergab, dass sie unter Substanzmissbrauch litt. Sie beschloss, keine Antidepressiva zu nehmen und nüchtern zu bleiben.

"Mir gefiel nicht, dass mein Psychiater so etwas sagte wie 'Nüchternheit kann gut für dich sein, hier sind ein paar Drogen'", kommentiert Gabereau.

Es ist drei Monate her, seit Gabereau ihre Gewohnheiten geändert hat, und ihre Depressionen und Ängste begannen nachzulassen. "Ich will nicht wieder so viel rauchen, weil ich dann auf jeden Fall paranoid und ängstlich bin", sagt sie. Cannabis kann sicherlich als Werkzeug und Medizin verwendet werden, aber da ich es zu lange missbraucht habe, hat es für mich seinen Wert und seine Bedeutung verloren.

Eine unschätzbare Forschung aus Israel

Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass die in Cannabis vorkommenden Verbindungen, die sogenannten Cannabinoide, einen klaren Einfluss auf die menschliche Biologie haben. Es gibt noch viele Lücken in der Forschung über die Rolle, die Cannabis bei der Behandlung psychischer Erkrankungen spielen kann. Besonders in den Vereinigten Staaten, wo die Forschung durch die Einstufung von Cannabis als Betäubungsmittel der Klasse 1 gedämpft wird.

Shauli Lev-Ran ist ein Psychiater aus Tel Aviv, der sich auf Sucht spezialisiert hat. Er konzentriert sich auf die psychiatrischen Aspekte des Cannabiskonsums und den Zusammenhang zwischen Schmerz, psychischen Störungen und dem Risiko einer Sucht.

Er behandelt regelmäßig Patienten mit sowohl psychischen Störungen als auch Cannabiskonsumstörungen. Als sich die Gesetzgebung und Regulierung rund um Cannabis in den Vereinigten Staaten und Kanada zu ändern begann, vertiefte er sich in den Zusammenhang zwischen psychischer Gesundheit und Cannabis.

Trotz seiner Fachkenntnis gibt Lev-Ran jedoch zu, dass er in Bezug auf die Hühner-und-Ei-Theorie, also was zuerst da war, ob psychische Erkrankung oder Cannabissucht, zu keiner endgültigen Schlussfolgerung gekommen ist. "Es ist kompliziert, es gibt viele methodische Probleme, die unsere Bemühungen erschweren, die aussagekräftigsten Ergebnisse auf unsere Fragen zu erhalten", sagt er.

Im Jahr 2013 führte Lev-Ran eine herausfordernde Studie durch das Zentrum für Sucht und psychische Gesundheit (CAMH) in Toronto durch. Diese Studie verwendete Korpusdaten, die vom Nationalen Institut für Alkoholmissbrauch und Alkoholismus (NIAAA) gesammelt wurden, und war eine Querschnittsstudie mit über 43.000 Personen, die größte epidemiologische Studie zu psychischen Störungen und Substanzmissbrauch. Lev-Ran fand heraus, dass Menschen mit einer psychischen Störung mehr als siebenmal häufiger wöchentlich Cannabis konsumieren als Menschen ohne Erkrankung.

Genauer gesagt untersuchte die Studie Unterschiede im Wert des Cannabiskonsums und im Konsum von Cannabis bei Menschen mit psychischen Erkrankungen und solchen ohne. Die Forschung basierte auf der Anzahl der psychischen Erkrankungen sowie deren Arten und der Intensität des Cannabiskonsums. Und es ist Lev-Ran, der es für schwierig hält, die konsumierte Menge zu quantifizieren. Anders als bei Alkohol ist die Dosierung von Cannabis nicht standardisiert.

"Lev-Ran fand heraus, dass Menschen mit psychischerStörung mehr als siebenmal häufiger wöchentlich Hanf konsumieren als Menschen ohne Erkrankung."

"Wir können über die Häufigkeit sprechen und wir können über die Dosierung sprechen, aber keines von beiden ist standardisiert", erklärt er. "Wenn ich zwei Joints am Tag rauche, die einen niedrigen THC-Gehalt haben, ist das eine Sache. Aber wenn ich Skunk oder Joints mit hohem THC-Gehalt rauche und einen großen Joint, der nicht mit Tabak gemischt ist, mag das vielleicht gleich erscheinen, ist es aber nicht, da gibt es einen großen Unterschied.

Es folgte Lev-Rans Meta-Analyse aus Tausenden von bereits vorhandenen Studien, durch die er herausfand, dass Menschen, die Cannabis konsumierten, anfälliger dafür waren, eine Depression zu entwickeln. Gleichzeitig stellte er jedoch fest, dass in vielen der Meta-Analyse-Studien bestimmte Faktoren nicht berücksichtigt wurden, wie z.B. die Erziehung in der Kindheit und die Familiengeschichte von Substanzmissbrauch.

Im Jahr 2016 führte Lev-Ran eine weitere Forschung durch, die sich auf Menschen konzentrierte, die nie an Depressionen gelitten hatten, sowohl auf Cannabiskonsumenten als auch auf solche, die kein Cannabis konsumiert hatten. Die Forschung zeigte, dass Konsumenten, die nie an Depressionen gelitten hatten, ein größeres Risiko hatten, eine psychische Störung zu entwickeln, als diejenigen, die kein Cannabis konsumiert hatten. Die Forschung analysierte auch Daten des Nationalen Instituts für Alkoholmissbrauch und Alkoholismus, und dieses Mal nahmen 2013 34.000 Personen teil.

Lev-Ran fand heraus, dass unabhängig von der Regelmäßigkeit (oder Unregelmäßigkeit) des Cannabiskonsums kein Unterschied in den Depressionsraten nachgewiesen werden konnte. Umgekehrt waren Personen, die an Depressionen litten, anfälliger für den Cannabiskonsum, im Gegensatz zu denen ohne Depressionen.

"Wir können sagen, dass Hanf nicht sehr schädlich ist, aber es hilft auch nicht viel." - Shauli Lev-Ran

Als Nächstes beschäftigte sich Lev-Ran damit, ob Cannabis Menschen mit Depressionen hilft. Er untersuchte Menschen, die an Depressionen litten, sowohl solche, die Cannabis konsumierten, als auch solche, die es nicht taten, und fand heraus, dass es nur geringfügige Unterschiede zwischen den beiden Gruppen gab. Dies ist eine Schlussfolgerung, die auf zwei Arten interpretiert werden kann.

"Wir können sagen, dass Cannabis nicht sehr schädlich ist, aber es hilft auch nicht viel", sagt er und merkt an, dass diese Schlussfolgerung auf nur einer Studie basiert. "Aber es zeigt, wie wir an diese Fragen herangehen."

Die Forschung über Cannabis und seine Wirkung auf psychische Erkrankungen wird durch die Tatsache erschwert, dass es sich nicht um eine einzige einheitliche Substanz handelt. Es gibt Tausende von Sorten, und jede Pflanze enthält Hunderte von chemischen Verbindungen, wie Cannabinoide und Terpene.

"Es ist so, dass wir nicht über eine einzige spezifische Verbindung sprechen", sagt er. "Deshalb ist es lächerlich, alle Cannabiskonsumenten in einen Topf zu werfen."

Die Forschung zu psychischen Störungen wie bipolarer Störung oder Schizophrenie ist klarer. Cannabis ist ein Auslöser dieser Erkrankungen und kann zu ihrer Verschlechterung führen. Das Risiko einer Erkrankung oder Störung ist jedoch eine Kombination aus Veranlagung und Exposition gegenüber Risikofaktoren. Menschen, die eine erbliche Veranlagung für Schizophrenie haben und Cannabis konsumieren, haben ein besonderes Risiko, während der Adoleszenz eine psychische Erkrankung zu entwickeln.

PTBS bahnt sich ihren Weg

Zach Walsh verbringt viel Zeit damit, die Zusammenhänge zwischen Cannabiskonsum, psychischer Gesundheit und Sucht zu erforschen. Als außerordentlicher Professor für Psychologie an der University of British Columbia leitet er das Forschungslabor, in dem er Cannabis für medizinische und "freizeitliche" Zwecke erforscht.

Walsh sagt, dass der einzige Weg, wirklich herauszufinden, ob eine psychische Erkrankung durch Cannabiskonsum verursacht wird oder umgekehrt, darin besteht, Menschen von einem frühen Alter an zu beobachten. Dies liegt daran, dass die meisten Menschen ungefähr zu der Zeit mit dem Cannabiskonsum beginnen, in der sie die ersten Symptome einer psychischen Erkrankung erleben - in der mittleren bis späten Adoleszenz.

Walsh sagt, die größten Belege seines Labors, die die Wirksamkeit von Cannabis bestätigen, finden sich bei Patienten, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden.

"Nehmen wir an, Sie haben mit 14 Jahren mit dem Rauchen begonnen und mit 18 wurde bei Ihnen eine Depression diagnostiziert. Es ist schwer zu sagen, ob Sie sich ein wenig deprimiert fühlten und versuchten, dies mit dem Cannabiskonsum zu bekämpfen", sagt er.

Medizinische Studien können helfen aufzudecken, ob Menschen, die an psychischen Erkrankungen leiden, mit Cannabiskonsum besser zurechtkommen oder nicht. Dennoch sind die Forscher noch weit davon entfernt, alle Zusammenhänge zu verstehen.

Walsh weist auf das Stigma von Cannabis hin, das in den meisten Ländern immer noch illegal ist, und darauf, wie dieses Stigma eine potenzielle Sichtweise auf Cannabis als echte Heilung zerstört. Weil Cannabis als illegale Substanz eingestuft wird, wird es oft mit Kriminalität assoziiert, nicht mit der Linderung von Krankheitssymptomen. Und es wird einige Zeit dauern, bis sich das ändert.

"Ich denke, es ist wie bei allen Drogen: Sie haben ihre Risiken und Vorteile. Aber Hanf hat immer noch ein Stigma. Wir sind viel weniger kritisch gegenüber Medikamenten, die von der pharmazeutischen Industrie hergestellt werden."

Walsh sagt, die größten Belege seines Labors, die die Wirksamkeit von Cannabis bestätigen, finden sich bei Patienten, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden. Konkret geht es um die Verringerung von Albträumen. Dies gilt insbesondere für das kanadische Kriegsveteranenministerium (VAC) und das Verteidigungsministerium (DND), die auch bestehende Forschung zum Cannabiskonsum für medizinische Zwecke neu bewerten. Das VAC übernimmt für einige Veteranen, die an PTBS leiden, die Kosten für medizinisches Cannabis (maximal 3 Gramm pro Tag).

Im Bericht für Leafly wurde das VAC zitiert: "Da wir wissen, dass es sich noch um eine aufstrebende Praxis und ein Studienfeld handelt, möchten wir Ihnen versichern, dass die spezifische Richtung, in der wir mit dem DND arbeiten, nur die bestmögliche Wirkung auf die Stärkung der Belege für positive gesundheitliche Wirkungen von Cannabis haben wird."

"Alle Drogen habenRisiken und Vorteile. Aber Hanf hat immer noch ein Stigma. Wir sind viel weniger kritisch gegenüber Medikamenten, die von der pharmazeutischen Industrie hergestellt werden." -Forscher Zach Walsh

Walsh glaubt, dass sich zukünftige Studien mehr auf Angststörungen konzentrieren werden, die oft mit Medikamenten wie Valium und Ativan behandelt werden.

"Es ist wichtig, auch die Nebenwirkungen dieser Medikamente zu betrachten", sagt er. "Sie können zu Toleranz und Entzugserscheinungen führen."

Wenn sich ein Patient mit einer psychischen Erkrankung oder Angststörung für eine Behandlung mit Cannabis entscheidet, betont Walsh die Bedeutung der Selbstbeobachtung. Es ist ähnlich wie bei Antidepressiva: Man muss die richtige Art und Menge finden. Die Trial-and-Error-Methode kann mehrere Monate dauern, aber die besten Ergebnisse erzielt man, indem man verfolgt, wie die einzelnen Sorten und Dosen wirken. So findet der Patient besser heraus, was für ihn wirksam ist und was nicht.

"Erwachsene Menschen sollten eine Wahl haben", fährt er fort. "Selbst wenn die schädlichen Wirkungen von Cannabis vielfach größer wären als der Nutzen. Ich denke, ein Erwachsener sollte wählen können, ob er mit Cannabis behandelt werden möchte oder nicht.

Die Ergebnisse sprechen für sich

Alexandra Charendoff, eine Einwohnerin Torontos, stimmt zu, obwohl sie regelmäßig vom Cannabiskonsum abgeraten bekommt. Bei ihr wurden eine Borderline-Persönlichkeitsstörung, eine Angststörung und Agoraphobie diagnostiziert. Charendoff fand heraus, dass Cannabis der wirksamste Weg war, die Angst zu lindern, die sie lähmte, wenn sie sich entschied, auszugehen.

"Es war fast augenblicklich", sagt sie. "Wenn ich Cannabis rauche, kann ich endlich arbeiten. Es ist das Ding, das mir geholfen hat. Wenn ich Ativan nehme, will ich mich nur hinlegen und schlafen."

Als sie dies ihrem Arzt vorschlug, "war es offensichtlich, dass er dieses Gespräch schon oft geführt hatte", aber er war nicht bereit, sich auf eine Cannabis-Reise zu begeben. Das überraschte sie nicht sehr. Jedes Mal, wenn sie eine Episode hatte und in die Notaufnahme kam, rieten ihr die Ärzte entschieden vom Cannabiskonsum ab, hatten aber nie Daten, die ihre Behauptung stützten. Charendoff hatte das Gefühl, dass ihre Herangehensweise zu einseitig war.

"Sie sagen, es ist keine guteIdee, aber sie geben dir keinen Raum für Diskussion", sagt Charendoff.

Es ist wahrscheinlich, dass nach der Legalisierung von Cannabis in Kanada mehr Forschung betrieben wird und es viel mehr Belege für seine Wirksamkeit bei der Behandlung psychischer Erkrankungen geben wird. In der Zwischenzeit werden Ärzte die Frage nach der Wirksamkeit von Cannabis immer noch in den Hintergrund schieben können. Aber wenn sie keine Antworten haben, ist es sehr wahrscheinlich, dass Patienten wie Lee und Charendoff beginnen, ihre Optionen selbst zu erkunden.

"Ich glaube nicht, dass Cannabis meine psychische Erkrankung heilen kann", sagt Charendoff. "Aber es hilft mir."

Quelle:
Lion, Elianna. "Cannabis and Mental Health: It's Complicated." Leafly, 12. Okt. 2018